Ce 26 mai marque le 109ème anniversaire de la naissance de John Wayne, le cow-boy le plus célèbre du cinéma et acteur fétiche de John Ford, avec lequel il a tourné une poignée de westerns mythiques, parmi lesquels Desert Centaurs ou The Stagecoach. Wayne a été l’une des grandes stars du cinéma du XXe siècle, avec une carrière de 50 ans derrière lui, un CV de 181 titres et plusieurs récompenses, dont un Oscar du meilleur acteur en 1969 pour True Grit. Il a commencé dans les films muets et a fini par devenir un dur à cuire d’Hollywood, une légende nationale. Comme les autres acteurs, l’interprète charismatique a une biographie qui cache quelques curiosités. Nous passons en revue dix des plus caractéristiques.

APODE

Il est né dans une famille presbytérienne d’origine irlandaise et écossaise. John Wayne n’était que son nom de scène. Ses parents l’ont appelé Marion Robert Morrison, un nom, Marion, qui sonnait très féminin et qui ne le passionnait pas du tout. Ses voisins de Glendale (Californie) ont commencé à l’appeler Big Duke lorsqu’il était enfant, car il était toujours avec son chien Airedale Terrier, qui s’appelait Little Duke. Ainsi, il a gardé ce surnom pour le reste de sa vie.

LA PRÉSENCE PHYSIQUE ET L’AMOUR

Wayne était l’un des plus grands acteurs de sa génération. À 1,80 m, il a rempli l’écran d’une présence physique écrasante et d’une démarche très particulière.
L’acteur John Wayne dans le film
L’acteur John Wayne dans le film « Hell in the Clouds » (1951) .
Il a été marié trois fois et a eu sept enfants. Il était connu pour plusieurs romances, la plus célèbre étant celle qu’il a eue avec Marlène Dietrich.

ÉTUDIANT APPLIQUÉ

C’était un étudiant populaire et dévoué qui aimait la littérature et qui, à l’époque de ses études secondaires, était très impliqué dans la vie universitaire. Il excellait dans le football et était président du club latin. Il a également travaillé comme rédacteur au journal du lycée, où il a écrit sur le sport.

TRICHERIE ET SUPERSTITION

Il était passionné par les échecs et jouait avec d’autres acteurs même pendant les pauses du tournage. Cependant, certains collègues l’ont accusé de tricherie, dont Robert Mitchum. Wayne avait également la réputation d’être un homme très superstitieux. L’une des choses qui l’irritaient le plus était que quelqu’un avait laissé son chapeau sur le lit et qu’il ne pouvait pas passer directement le sel pendant un repas.

BUVEUR

En bon cow-boy, il était un grand buveur de whisky. L’une de ses phrases les plus connues était : « Je ne fais jamais confiance à un homme qui ne boit pas ». Son fils Ethan a commercialisé un bourbon à l’image et au surnom (Duke) de l’acteur.
Le fils de John, Ethan Wayne, avec la bouteille de bourbon Duke
Le fils de John, Ethan Wayne, avec la bouteille de bourbon Duke Amérique du Nord

TANDEM FORD-WAYNE

Il a été l’acteur fétiche du réalisateur John Ford, avec lequel il a travaillé sur 19 films. Après une carrière de 13 ans, La Chevauchée du cerf en ferait certainement une star. Le succès du film a fait du tandem Ford-Wayne une marque mondialement reconnue. Cependant, ils ne s’entendaient pas toujours. Lors du tournage de Desert Centaurs, Ford a affirmé que l’acteur était aussi maladroit qu’un hippopotame et l’a un jour appelé « oeuf poché » en raison de son manque d’expressivité.
John Wayne et John Ford dans une image de 1971

L’HOMME CALME

Parmi les films que Ford et Wayne ont réalisés ensemble, The Quiet Man (1952), dans lequel il partageait la vedette avec Maureen O’Hara, a représenté un changement dans la conception du public de l’acteur américain. Son portrait mesuré d’un boxeur à la retraite a démantelé le cliché d’un homme dur et insensible.