Comme la série qu’elle a précédée, cette mini-série en six parties a dépassé mes attentes. A-t-elle dépassé les vôtres ?

Spartacus – Dieux de l’arène
Spartacus – Les dieux de l’arène … une distribution convaincante, des dialogues mûrs et des tas de morts sanglantes. Photographie : Starz Entertainment
Lorsque l’acteur de Spartacus Andy Whitfield a été diagnostiqué avec un lymphome non hodgkinien en mars 2010, et que les producteurs ont décidé de suivre la voie de la préquelle avec Gods of the Arena, cela semblait être une solution rapide. Comment la série serait-elle à la hauteur quand on connaît le résultat pour la majorité des acteurs ? Eh bien, cela a fonctionné pour la série originale. Si vous aviez étudié votre histoire ancienne (ou regardé le film Spartacus de Stanley Kubrick de 1960), vous auriez su le résultat pour Spartacus, Crixus et al. Cela n’avait pas la moindre importance.
Nous sommes donc arrivés à House Of Batiatus quelques années avant les événements de Blood and Sand, avec la plupart des acteurs intacts. Cela a non seulement permis d’augmenter le nombre de kilomètres parcourus par le Ludus, mais cela a aussi donné à John Hannah un tour de victoire bien mérité en tant que Batiatus et à une foule d’autres favoris un autre coup de fouet – littéralement dans certains cas. Ce qui a frappé dans le premier épisode, c’est à quel point tout le monde était différent. Nous avons rencontré un Batiatus et une Lucrèce bien moins maléfiques, un Crixus indiscipliné, un Oenomaus pré-Doctore et peu sûr de lui, un Solonius pré-Statut et une sélection de favoris tels que Barca, Ashur et Naevia.
Alors que l’arc principal allait être de tracer la descente aux enfers de Batiatus et Lucrèce (avec des plans de Lucrèce se tenant sous un ciel rouge sang – bien que le spectacle puisse être étonnamment subtil à certains moments, il a également vu la valeur d’une extrême largeur), tous les personnages ont pu montrer une croissance et un changement considérables, rarement pour le mieux en ce qui concerne la morale. Lawless a fait un grand travail ici, avec la diminution du niveau de malaise sur son visage à voir sa maison devenir une maison notoire et populaire de mauvaise réputation.

Les nouveaux personnages sont également de bon augure pour la suite de la série, quelle qu’en soit la direction.

Les producteurs ont réussi à imaginer très rapidement un groupe de personnages convaincants avec le gladiateur Gannicus, dans le style du WWF, la femme d’Oenomaus, Melitta, l’esclave traumatisée Diona et le méchant Tullius (qu’ils puissent transformer un acteur plus connu sous le nom de Max des Voisins en une création aussi redoutable mérite d’être souligné). Mais c’est Jeffrey Thomas, dans le rôle de Titus, le père de Batiatus, qui a jeté le plus d’ombre sur les procédures.
La violence était encore plus explicite, on aurait pu penser qu’ils seraient à court d’idées de morts sanglantes, mais la fente de la tête en deux au niveau de la bouche, avec la langue qui bat sur le moignon, que nous avons vue dans les premiers moments de l’épisode 1 a apaisé ces doutes. Les dialogues étaient encore plus mûrs. Je sais que certaines personnes ne peuvent pas supporter le niveau de discours de la série, mais pour moi, c’est l’un de ses aspects les plus agréables – et je ne pense pas non plus que ce soit trop irréaliste.
Mais là où Blood and Sand a vraiment excellé, c’est dans le fait d’offrir un final qui a vraiment tenu ses promesses. The Bitter End de God of the Arena l’a égalé hier soir. L’épisode de clôture était plein d’épreuves sanglantes, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’arène. Le combat était le meilleur à ce jour, et comme la prochaine saison ne traitera probablement pas de combats de gladiateurs, le combat du ring de feu a été un adieu spectaculaire. La liberté de Gannicus était inattendue et l’estropiement d’Ashur était satisfaisant à voir.

Les Dieux de l’Arène ont certainement maintenu le rythme du spectacle et ont même amélioré le spectacle original.

En revoyant Blood and Sand, toutes les mentions du père de Batiatus résonnent plus fort, tout comme le chagrin d’Oenomaus pour sa femme, entre autres choses. La relation entre Batiatus et Lucrèce semble encore plus étroite qu’avant quand on sait que, si c’est ce qu’il voulait et ce dont il avait besoin, c’est elle qui est responsable de la mort de son père.
On ne sait pas encore très bien où le spectacle va se dérouler ensuite. Malheureusement, Whitfield a dû se retirer complètement et le rôle de Spartacus a été remanié avec l’acteur australien Liam McIntyre. Bien qu’il ait une paire de sandales difficile à remplir, le spectacle a toujours été plus une pièce d’ensemble – et le personnage principal n’a pas toujours été le rôle le plus intéressant ou le plus surprenant.
On sait peu de choses sur la prochaine saison, à part le titre : Spartacus : Vengeance. L’anarchie semble être impliquée, Hannah, malheureusement pas. Mais ils ont le vent en poupe avec cette série, s’ils parviennent à monter quelque chose d’aussi grand que les préquelles si rapidement et efficacement, alors je serai certainement à l’écoute pour voir avec impatience ce que Spartacus et sa bande vont faire ensuite. Et vous ?