Bindi Dupouy, une Australienne vivant à Paris, et son mari français, viennent d’avoir leur premier enfant, un fils né dans le pays.

Dupouy, une avocate de 28 ans, a obtenu de sa société près de cinq mois de congé de maternité payé pour la naissance. Elle peut prendre sept mois de congé supplémentaires – une année au total – sans rémunération, si elle le souhaite, son emploi étant garanti par la loi française.

À la naissance de son fils Louis, en bonne santé et pour un accouchement normal, elle a pu se reposer pendant cinq jours complets dans l’hôpital français de son quartier, au coin de la rue où elle vit.

Bienvenue en France, élue meilleur endroit au monde où vivre pour la cinquième année consécutive par le magazine International Living, qui analyse les données et publie son indice annuel de qualité de vie depuis 30 ans.

L’une des raisons pour lesquelles la France continue de gagner le classement est son système de soins de santé de classe mondiale, que M. Dupouy vient de vivre en direct.

« Ils traitent les futures mamans comme des trésors ici », a déclaré Mme Dupouy à CNN depuis son appartement parisien. « Ils prennent vraiment bien soin de vous. Le système de santé est tout simplement incroyable. » Elle a dit qu’elle n’aurait pas eu le même congé de maternité – ou les mêmes soins – chez elle en Australie.

A son travail, Dupouy a également droit à sept semaines de congés payés par an, bien que ce soit son premier emploi d’avocate depuis qu’elle a obtenu son diplôme de droit en Australie. Elle n’hésite pas à prendre le métro pour traverser la ville – pour seulement 1,37 $ le trajet – pour rendre visite à un ami. Elle peut aussi louer un vélo dans l’un des nombreux points de location informatisés de la ville pour se déplacer.

La France obtient des notes élevées dans tous les domaines de l’enquête, qui est réalisée chaque année en janvier, des soins de santé (100 points) aux infrastructures (92 points) en passant par la sécurité et les risques (100 points).

« Ce n’est pas une surprise », affirme le magazine dans son rapport. « Sa (France) bureaucratie fastidieuse et ses impôts élevés sont compensés par une qualité de vie inégalée, notamment par les meilleurs soins de santé au monde ».

« Le pain, le fromage, le vin », a déclaré Dan Prescher, rédacteur en chef des projets spéciaux du magazine, à CNN, lorsqu’on lui a demandé pourquoi la France continue de gagner année après année. « Cela pèse assez lourd dans la qualité de vie. »

Ici, les futures mamans sont traitées comme des trésors. Le système de santé est tout simplement incroyable.
M. Prescher a admis que le magazine avait un « parti pris américain » puisque la grande majorité de ses abonnés sont des Américains qui dépensent en dollars américains. « La France est l’un de ces endroits dorés dans la conscience américaine », a-t-il déclaré.

L’indice annuel classe 194 pays et comprend neuf catégories : Coût de la vie, culture et loisirs, économie, environnement, liberté, santé, infrastructures, sécurité et risques et climat. L’indice analyse des données provenant de plusieurs sources officielles, notamment des sites web gouvernementaux, de l’Organisation mondiale de la santé et de plusieurs sources médiatiques.

Après la France, les dix premiers pays sont l’Australie, la Suisse, l’Allemagne, la Nouvelle-Zélande, le Luxembourg, les États-Unis, la Belgique, le Canada et l’Italie, dans cet ordre.

« La France obtient toujours des scores élevés dans la plupart des catégories », indique le magazine. Mais il n’est pas nécessaire d’être un expert en chiffres pour savoir que son mode de vie « bon vivant » est particulier. Il est impossible d’énumérer la joie de s’attarder pendant des heures autour d’un dîner et d’une bouteille de vin rouge dans une brasserie parisienne. Ou de se promener au bord de la Seine un matin de printemps, en fouillant dans les rayons des librairies ».

D’autres pays européens ont un peu glissé dans le classement du magazine cette année, à l’exception de la France et de l’Allemagne. La Grande-Bretagne est passée de la 20e place de l’année dernière à la 25e place.

La variété est également considérée comme un facteur majeur de l’attrait de la France, l’enquête notant que « le Paris romantique offre le meilleur de tout, mais les services ne sont pas en reste dans les villages viticoles d’Alsace, dans la belle et sauvage Corse, dans la Provence parfumée à la lavande ».

Les États-Unis sont passés de la troisième à la septième place du classement de cette année, en grande partie à cause de la crise économique qui a frappé la France l’année dernière. « Soutenir le rêve américain est devenu hors de portée de beaucoup », a déclaré le magazine.

Bien sûr, la France aussi a ses problèmes. Le pays souffre d’un taux de chômage élevé chez les jeunes, en particulier chez les jeunes désaffectés qui vivent dans son équivalent des projets, connu sous le nom de « les banlieues ».

A la fin de l’année dernière, le gouvernement français a ouvert un débat national sur l’identité nationale, qui a évolué vers des débats sur la question de savoir si les immigrés, et en particulier les immigrés musulmans, sont suffisamment français. Le pays compte la plus forte population musulmane de tous les pays européens, avec environ six millions de personnes vivant dans le pays.

Mais pour la plupart, les Français jouissent d’un bon niveau de vie. Selon International Living, pendant leur temps libre, les Français aiment visiter les nombreuses plages et stations de ski alpin du pays.

M. Dupouy – comme les célèbres expatriés Ernest Hemingway et Julia Child avant elle – est d’accord.

Elle et son mari passent chaque année leurs vacances au bord de la mer, près de Bordeaux, dans le sud-ouest de la France, où la famille de son mari a une maison. Ils vont également skier dans les Alpes pendant l’hiver.

Elle dit que même si elle et son mari décident de quitter la France pendant un certain temps au cours de leur vie, ils reviendront toujours – probablement chaque année.

« La culture, la nourriture, la famille, tout cela est très agréable en France.