Le mérite du concept initial qui s’est développé sur le World Wide Web revient généralement à Leonard Kleinrock. En 1961, il a écrit sur ARPANET, le prédécesseur d’Internet, dans un article intitulé « Information Flow in Large Communication Nets ». Kleinrock, ainsi que d’autres innovateurs tels que J.C.R. Licklider, le premier directeur de l’Office des technologies de traitement de l’information (IPTO), a fourni l’épine dorsale du flux omniprésent de courriels, de médias, de publications sur Facebook et de tweets qui sont maintenant partagés en ligne tous les jours.

Voici donc un bref historique de l’internet :

Le précurseur de l’Internet a été lancé aux premiers jours de l’histoire de l’informatique, en 1969, avec le réseau ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) du ministère américain de la défense. Les chercheurs financés par l’ARPA ont mis au point un grand nombre des protocoles utilisés aujourd’hui pour la communication sur Internet. Cette chronologie offre un bref historique de l’évolution de l’Internet :
1965 : Deux ordinateurs du laboratoire Lincoln du MIT communiquent entre eux en utilisant la technologie de commutation par paquets.
1968 : Beranek et Newman, Inc. (BBN) dévoile la version finale des spécifications de l’Interface Message Processor (IMP). BBN remporte le contrat ARPANET.
1969 : Le 29 octobre, le Centre de mesure du réseau de l’UCLA, l’Institut de recherche de Stanford (SRI), l’Université de Californie-Santa Barbara et l’Université de l’Utah installent des nœuds. Le premier message est « LO », qui est une tentative de l’étudiant Charles Kline de « LOGIN » à l’ordinateur du SRI de l’université. Cependant, le message n’a pas pu être complété car le système SRI a planté.
1972 : Ray Tomlinson, de BBN, introduit le courrier électronique en réseau. Le groupe de travail sur l’interconnexion des réseaux (INWG) se forme pour répondre au besoin d’établir des protocoles standard.
1973 : Le réseautage mondial devient une réalité qui déménagera alors que l’University College of London (Angleterre) et le Royal Radar Establishment (Norvège) se connectent à ARPANET. Le terme Internet est né.
1974 : Le premier fournisseur de services Internet (ISP) est né avec l’introduction d’une version commerciale d’ARPANET, connue sous le nom de Telenet.
1974 : Vinton Cerf et Bob Kahn (le duo que beaucoup considèrent comme les pères de l’Internet) publient « A Protocol for Packet Network Interconnection », qui détaille la conception du TCP.
1976 : La reine Elizabeth II appuie sur le « bouton d’envoi » de son premier courriel.
1979 : USENET se met en place pour accueillir des groupes de discussion et d’information.
1981 : La National Science Foundation (NSF) accorde une subvention pour la création du Computer Science Network (CSNET) afin de fournir des services de réseautage aux informaticiens universitaires.
1982 : Le protocole de contrôle de transmission (TCP) et le protocole Internet (IP), en tant que suite de protocoles, communément appelés TCP/IP, apparaissent comme le protocole d’ARPANET. Il en résulte la définition naissante de l’Internet en tant qu’Internet TCP/IP connecté.

Le TCP/IP reste le protocole standard pour l’Internet.

1983 : Le système de noms de domaine (DNS) établit le système bien connu des noms de sites web .edu, .gov, .com, .mil, .org, .net et .int. Ce système est plus facile à retenir que la désignation précédente pour les sites web, comme 123.456.789.10.
1984 : William Gibson, auteur de « Neuromancer », est le premier à utiliser le terme « cyberespace ».
1985 : Symbolics.com, le site web de Symbolics Computer Corp. dans le Massachusetts, devient le premier domaine enregistré.
1986 : Le réseau NSFNET de la Fondation nationale des sciences est mis en ligne dans les centres de super-ordinateurs connectés à 56 000 bits par seconde – la vitesse d’un modem informatique commuté typique. Au fil du temps, le réseau s’accélère et les réseaux régionaux de recherche et d’éducation, soutenus en partie par la NSF, sont connectés à la dorsale du NSFNET – étendant effectivement l’Internet à l’ensemble des États-Unis. Le NSFNET était essentiellement un réseau de réseaux qui reliait les utilisateurs universitaires avec l’ARPANET.
1987 : Le nombre d’hôtes sur l’Internet dépasse les 20 000. Cisco expédie son premier routeur.
1989 : World.std.com devient le premier fournisseur commercial d’accès commuté à l’Internet.
1990 : Tim Berners-Lee, un scientifique du CERN, l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire, développe le langage de balisage hypertexte (HTML). Cette technologie continue à avoir un impact important sur la façon dont nous naviguons et regardons l’Internet aujourd’hui.
1991 : Le CERN présente le World Wide Web au public.
1992 : Les premiers documents audio et vidéo sont diffusés sur Internet.

L’expression « naviguer sur Internet » est popularisée.

1993 : Le nombre de sites web atteint 600 et la Maison Blanche et les Nations Unies se mettent en ligne. Marc Andreesen développe le navigateur Web Mosaic à l’université de l’Illinois, Champaign-Urbana. Le nombre d’ordinateurs connectés au NSFNET passe de 2 000 en 1985 à plus de 2 millions en 1993. La National Science Foundation mène une action visant à définir une nouvelle architecture Internet qui permettrait de soutenir l’utilisation commerciale florissante du réseau.
1994 : Naissance de Netscape Communications. Microsoft crée un navigateur Web pour Windows 95.
1994 : Yahoo ! est créé par Jerry Yang et David Filo, deux étudiants diplômés en génie électrique de l’université de Stanford. Le site s’appelait à l’origine « Jerry and David’s Guide to the World Wide Web ». La société a ensuite été constituée en mars 1995.
1995 : Compuserve, America Online et Prodigy commencent à fournir un accès à Internet. Amazon.com, Craigslist et eBay sont mis en ligne. Le réseau fédérateur NSFNET d’origine est mis hors service, la transformation d’Internet en entreprise commerciale étant en grande partie achevée.

1995 : Le premier site de rencontres en ligne, Match.com, est lancé.
1996 : La guerre des navigateurs, principalement entre les deux grands acteurs que sont Microsoft et Netscape, s’intensifie. CNET achète tv.com pour 15 000 dollars.
1996 : Une animation 3D intitulée « Le bébé qui danse » devient l’une des premières vidéos virales.
1997 : Netflix est fondée par Reed Hastings et Marc Randolph. Il s’agit d’une société qui envoie des DVD aux utilisateurs par courrier.
1997 : Les fabricants de PC peuvent supprimer ou cacher le logiciel Internet de Microsoft sur les nouvelles versions de Windows 95, grâce à un accord avec le ministère de la justice. Netscape annonce que son navigateur sera gratuit.
1998 : Le moteur de recherche Google est né, changeant la façon dont les utilisateurs interagissent avec l’Internet.
1998 : Introduction de la version 6 du protocole Internet, pour permettre la croissance future des adresses Internet. Le protocole le plus utilisé actuellement est la version 4. IPv4 utilise des adresses de 32 bits permettant 4,3 milliards d’adresses uniques ; IPv6, avec des adresses de 128 bits, permettra 3,4 x 1038 adresses uniques, soit 340 trillions de trillions de trillions.
1999 : AOL achète Netscape. Le partage de fichiers peer-to-peer devient une réalité avec l’arrivée de Napster sur Internet, au grand dam de l’industrie musicale.
2000 : La bulle Internet éclate. Des sites web tels que Yahoo ! et eBay sont touchés par une attaque de déni de service à grande échelle, mettant en évidence la vulnérabilité d’Internet. AOL fusionne avec Time Warner

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2001 : Un juge fédéral ferme Napster, estimant qu’il doit trouver un moyen d’empêcher les utilisateurs de partager des documents protégés par des droits d’auteur avant de pouvoir les remettre en ligne.
2003 : Le ver SQL Slammer se propage dans le monde entier en 10 minutes. Lancement de Myspace, Skype et du navigateur Safari.
2003 : Lancement de la plateforme de publication de blogs WordPress.
2004 : Facebook se met en ligne et l’ère des réseaux sociaux commence. Mozilla dévoile le navigateur Mozilla Firefox.
2005 : Lancement de YouTube.com. Le site d’informations sociales Reddit est également fondé.
2006 : AOL change son modèle économique, offrant la plupart de ses services gratuitement et s’appuyant sur la publicité pour générer des revenus. Le Forum sur la gouvernance de l’internet se réunit pour la première fois.
2006 : Lancement de Twitter. Le fondateur de la société, Jack Dorsey, envoie le tout premier tweet : « Je viens d’installer mon twttr. »
2009 : L’Internet marque son 40e anniversaire.
2010 : Facebook atteint 400 millions d’utilisateurs actifs.
2010 : Les sites de médias sociaux Pinterest et Instagram sont lancés.
2011 : Twitter et Facebook jouent un rôle important dans les révoltes au Moyen-Orient.
2012 : L’administration du président Barack Obama annonce son opposition à des parties importantes de la loi « Stop Online Piracy Act » et de la loi « Protect Intellectual Property Act », qui auraient promulgué de nouvelles règles générales obligeant les fournisseurs d’accès à Internet à contrôler les contenus protégés par le droit d’auteur. L’effort réussi pour stopper le projet de loi, impliquant des entreprises technologiques telles que Google et des organisations à but non lucratif comme Wikipedia et l’Electronic Frontier Foundation, est considéré comme une victoire pour les sites comme YouTube qui dépendent du contenu généré par les utilisateurs, ainsi que de l' »utilisation équitable » sur Internet.
2013 : Edward Snowden, ancien employé de la CIA et contractant de la National Security Agency (NSA), révèle que la NSA avait mis en place un programme de surveillance capable d’écouter les communications de milliers de personnes, dont des citoyens américains.
2013 : Cinquante et un pour cent des adultes américains déclarent effectuer des opérations bancaires en ligne, selon une enquête menée par le Pew Research Center.
2015 : Instagram, le site de partage de photos, atteint 400 millions d’utilisateurs, devançant Twitter, qui atteindrait 316 millions d’utilisateurs au milieu de la même année.
2016 : Google dévoile Google Assistant, un programme d’assistant personnel à commande vocale, marquant l’entrée du géant de l’Internet sur le marché des assistants informatiques « intelligents ». Google rejoint Alexa d’Amazon, Siri d’Apple et Cortana de Microsoft.

Formation de la grande communauté

L’Internet est autant un ensemble de communautés qu’un ensemble de technologies, et son succès est largement attribuable à la fois à la satisfaction des besoins fondamentaux de la communauté et à l’utilisation efficace de la communauté pour faire progresser l’infrastructure. Cet esprit communautaire a une longue histoire qui a commencé avec les débuts d’ARPAnet. Les premiers chercheurs d’ARPAnet ont travaillé en étroite collaboration pour réaliser les premières démonstrations de la technologie de commutation par paquets décrites plus haut. De même, le satellite par paquets, la radio par paquets et plusieurs autres programmes de recherche informatique de la DARPA étaient des activités de collaboration entre plusieurs entrepreneurs qui utilisaient largement tous les mécanismes disponibles pour coordonner leurs efforts, en commençant par le courrier électronique et en ajoutant le partage de fichiers, l’accès à distance et, finalement, les capacités du World Wide Web. Chacun de ces programmes a formé un groupe de travail, à commencer par le groupe de travail du réseau ARPAnet. En raison du rôle unique que jouait ARPAnet en tant qu’infrastructure soutenant les différents programmes de recherche, le groupe de travail sur le réseau s’est transformé en groupe de travail sur l’Internet à mesure que l’Internet commençait à évoluer.
À la fin des années 1970, reconnaissant que la croissance de l’Internet s’accompagnait d’une augmentation de la taille de la communauté de recherche intéressée et donc d’un besoin accru de mécanismes de coordination, Vint Cerf, alors directeur du programme Internet à la DARPA, a formé plusieurs organes de coordination – un Conseil de coopération internationale (ICB), présidé par Peter Kirstein de l’UCL, pour coordonner les activités avec certains pays européens coopérants centrées sur la recherche par satellite en mode paquet, un Groupe de recherche Internet qui était un groupe inclusif fournissant un environnement pour l’échange général d’informations, et un Conseil de contrôle de la configuration Internet (ICCB), présidé par Clark. L’ICCB était un organe sur invitation destiné à aider le Cerf à gérer l’activité Internet en plein essor.