La première chose que vous devez savoir sur les vélos électriques est qu’ils sont là pour rester. Les ventes de vélos électriques ont fait un bond incroyable de 91 % rien qu’entre 2016 et 2017, selon un cabinet d’études de marché. C’est une industrie de 15,4 milliards de dollars depuis l’année dernière, et il n’y a aucun signe de ralentissement. En 2018, les ventes de vélos électriques ont même dépassé les ventes de vélos traditionnels aux Pays-Bas. En Suisse, les ventes adoptent une tendance exponentielle avec de plus en plus de personnes dans les rues de Genève et de Lausanne au commande d’un Vélo électrique Suisse.
Certains considèrent la montée en puissance des vélos électriques comme une menace, comme si les vélos standard allaient devenir des vélos à un centime d’euro une fois que tout le monde aura l’électricité. Mais n’ayez crainte : Les vélos électriques ne sont pas là pour nous priver de notre mode de vie à propulsion humaine. En fait, ils pourraient très bien l’améliorer, d’autant plus que les habitudes de voyage et de déplacement changent dans le contexte d’une pandémie mondiale. Alors que nous entrons dans la haute saison, voici tout ce que vous devez savoir sur la révolution électrique.

1. Les vélos électriques facilitent le pédalage.

D’une manière générale, les vélos électriques sont des vélos dotés d’une « assistance » alimentée par une batterie qui vient en pédalant et, dans certains cas, par un accélérateur. Lorsque vous appuyez sur les pédales d’un e-bike à assistance au pédalage, un petit moteur s’enclenche et vous donne un coup de pouce, ce qui vous permet de gravir des collines et de rouler sur des terrains difficiles sans vous gazer. Appelés « pedelecs », ces vélos ressemblent aux vélos classiques, mais en mieux, explique le directeur général d’une la société de conseil en éléctricité. « Vous contrôlez votre vitesse avec vos pieds, comme avec un vélo ordinaire », dit-il. « Vous vous sentez vraiment puissant et vous accélérez facilement ».
En plus de la fonction d’assistance au pédalage, certains vélos électriques sont équipés d’un accélérateur qui enclenche le moteur en appuyant sur un bouton. Ils appartiennent à une catégorie distincte de vélos électriques qui, de toute évidence, n’offrent pas une expérience cycliste pure ; ils sont également illégaux dans certaines municipalités. Il est intéressant de noter que les personnes qui ne sont pas encore « cyclistes » ont tendance à se tourner vers les vélos à accélérateur dans un premier temps, puis à choisir un pédalier assisté pour leur prochain achat.

2. Ils vont assez vite… jusqu’à un certain point.

Plus vous pédalez fort, plus l’assistance est importante, plus vous roulerez vite jusqu’à un certain point. Les E-bikes vous permettent de rouler à toute allure, mais ce ne sont pas des motos. Vous n’arriverez jamais à vous frayer un chemin à une vitesse de 45 mph. Le moteur est réglé de manière à ne plus vous propulser lorsque vous atteignez une vitesse de 20 à 28 miles par heure, selon le vélo. Vous gagnerez donc du temps sur votre trajet (je passe environ trois minutes un trajet de 8 km) tout en appréciant le paysage.
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Vous pouvez également contrôler l’ampleur de l’aide que vous recevez. La plupart des vélos électriques sont équipés d’un interrupteur qui vous permet de régler le niveau de puissance de « eco » (faible) à « turbo » (élevé), pour vous aider, par exemple, à gravir une colline escarpée.

3. Vous roulerez beaucoup plus, même si vous roulez déjà beaucoup.

Selon une enquête menée auprès de près de 1 800 propriétaires de vélos électriques en Suisse, notamment à Genève, Lausanne, Fribourg, Neuchâtel, Berne, Zurich, Bâle, … l’acquisition d’un vélo électrique peut augmenter considérablement la fréquence de vos déplacements. Auparavant, 55 % des personnes interrogées disaient rouler tous les jours ou toutes les semaines. Après l’achat d’un e-bike, ce chiffre est passé à 91 %. C’est logique : Même si vous êtes en super forme, vous êtes toujours fatigué (probablement à cause de l’entraînement ou de la course) et remonter votre vélo peut sembler être une corvée. Si vous avez un e-bike, vous pouvez continuer à rouler tout en donnant un peu de répit à vos jambes fatiguées. Vous pouvez également aller plus vite, ce qui rend les longs trajets à vélo plus attrayants, même si vous êtes pressé par le temps.
Pour ceux qui ne roulent pas souvent, les vélos électriques ouvrent un tout nouveau monde. Même si vous n’êtes pas conditionné pour parcourir 5 à 10 miles à la fois, vous pouvez facilement couvrir ces distances avec une assistance électrique, ce qui est un excellent moyen de renforcer l’endurance et la confiance. Cette même enquête a révélé que 94 % des non-cyclistes ont roulé quotidiennement ou hebdomadairement après avoir acheté un e-bike.

4. Il y a un e-bike pour tout.

Nommez un type de conduite, et il y a un e-bike pour cela. Si vous n’êtes pas intéressé par un vélo de route électrique, vous pourriez vous retrouver à la recherche d’un vélo de fret électronique de grande capacité, capable de transporter 400 livres de marchandises tout en roulant à une vitesse de 15 miles à l’heure. Les vélos électriques sont disponibles dans les styles suivants : gros, cargo, navette, récréatif, hardtail, montagne à suspension complète et même vélo de route performant. Pour preuve, voici une douzaine d’e-bikes que nous aimons pour chaque type de cycliste.

5. Ils peuvent remplacer la conduite.

« Les gens achètent des vélos électriques pour réduire les trajets en voiture ». Les données le confirment : 28 % des personnes interrogées ont déclaré avoir acheté un vélo électrique spécialement pour remplacer leur voiture. Et bien d’autres raisons, telles que le transport de marchandises et d’enfants, le fait d’éviter le stationnement et la circulation, et les préoccupations environnementales, indiquent également le désir de sortir de derrière le volant. De plus, vous n’avez pas besoin de vous changer ou de vous nettoyer en arrivant à destination, car vous n’avez pas à transpirer autant.
Il faut aussi savoir que plus de la moitié des trajets en voiture font moins de 10 miles, certaines enquêtes indiquant que la moyenne des trajets simples ne s’élève qu’à 5,95 miles. C’est une distance facile à parcourir en vélo électrique. En fait, l’enquête a révélé que les propriétaires remplacent 46 % de leurs trajets en voiture et 30 % de leurs courses en voiture par des trajets en e-bike. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’un sac de transport pour vos affaires, et le tour est joué. Voir https://fr.wikipedia.org/wiki/V%C3%A9lo_%C3%A0_assistance_%C3%A9lectrique pour en savoir plus encore !